Pensando no motivo pelo qual muitas pessoas estão preferindo usar a palavra "gratidão" à palavra "obrigado" fui pesquisar a origem de ambas.  

Penso que, ainda que muitos a estejam utilizando sem saber diferenciar uma da outra, a palavra gratidão é mesmo a mais adequada. 

A origem da palavra obrigado como forma de agradecimento vem do latim obligatus, particípio do verbo obligare, ligar, amarrar. É a forma abreviada da expressão fico-lhe obrigado, ou seja, fico-lhe ligado, amarrado, preso, pelo favor que me fez. 

Quando nos tornamos devedores de outrem por serviço que nos foi prestado, criamos um elo, mesmo que momentâneo. 

Já a gratidão vem do latim “gratia”, que significa literalmente graça, ou gratus, que se traduz como agradável. Significa reconhecimento agradável por tudo quanto se recebe ou lhe é reconhecido. 

É uma emoção, que envolve um sentimento e portanto, não há obrigações, ligações ou amarrações. 

Contudo, que cada um use de sua liberdade para escolher como se comunicar.  

O importante é saber que só existe comunicação quando o receptor entende o emissor e a maior responsabilidade é deste e não daquele.

Gratidão!